LES BIG FIVE

Ce nom leur a été donné , non pas du fait de leur taille ou de leur poids mais parce que, du temps où les safaris étaient destinés à la chasse, ils étaient les animaux les plus difficiles à abattre et les plus « respectés » par les chasseurs.

De nos jours, même si la chasse se pratique toujours surtout dans les réserves privées de l’Afrique du Sud, ces animaux sont toujours les plus recherchés mais pendant les safaris photos.

Les photos qui suivent ont été faites en Afrique du Sud ou à MIKUMI en Tanzanie 

LE BUFFLE

Cet herbivore vit de 20 à 25 ans en clan. Il pèse entre 500 et 900 kg et peut atteindre 57 km/h en vitesse de pointe. Il beugle ou mugit.

On l’observe souvent près d’un point d’eau car il boit environ 40l d’eau par jour.

Sa gestation dure de 330 à 340 jours et 1 seul petit d’ environ 40 kg naitra.

Seul bétail sauvage jamais domestiqué, c’est un animal rancunier, imprévisible, féroce avec une force remarquable et une excellente mémoire.

Il est capable de reconnaitre et de tendre une embuscade  à un prédateur (animal ou humain) qui aurait essayer de le tuer ou qui aurait tué un buffle du clan.

Nous avons eu la chance d’en observer en petit clan ou isolé en Afrique du sud et en troupeau en Tanzanie.

L'ELEPHANT

C’est le plus  gros herbivore du monde pouvant aller jusqu’à 7 tonnes et 3 à 4 m de hauteur . Chaque jour,  il mange 200 à 300 kg d’herbes et boit 160l d’eau.

Sa trompe mesure environ 2m et ses défenses peuvent atteindre 3m pour un poids maximum de 100kg.

Sa vitesse maximum de déplacement est de 40 km/h.

Il a une espérance de vie de 60 à 70 ans s’il n’est pas tuer par des braconniers pour l’ivoire de ses défenses.

Il y a eu depuis les années 80 une chute de 70% de sa population. Sa disparition totale pourrait avoir lieu vers 2040.

Sa gestation est la plus longue des mammifères terrestres : 22 mois avec la naissance d’un seul éléphanteau d’environ 100 kg.

Sa peau parait rugueuse mais il peut sentir une mouche lui parcourir le dos ou prendre des coups de soleil. Il utilise le sable, la terre et le boue comme protection.

Il adore l’eau et aime s’y détendre pour hydrater sa peau. C’est un bon nageur et sa trompe lui sert de tuba !

Les éléphants ne transpirent pas, ils battent l’air avec leurs larges oreilles pour refroidir leur corps.

Ils barètent ou barrissent mais pour communiquer entre eux sur de longues distances, ils utilisent des fréquences très basses imperceptibles à l’oreille humaine.

LE RHINOCEROS

Il existe 2 sortes de rhinocéros en Afrique : le rhinocéros noir et le rhinocéros blanc et 3 sortes an Asie. C’est le plus gros mammifère terrestre après l’éléphant (certains en Asie atteignent les 3 tonnes !).

Comme le buffle,  le rhinocéros noir est également herbivore : il peut manger 50 kg de végétaux par jour voire plus.

Il a une mauvaise vue mais en revanche, son odorat et son ouïe sont très développés.

Il pèse entre 800 kg et 1800 kg  mais peut quand même  courir jusqu’à 45 km/h sur une courte distance.

Il vit 45 ans maximum.

La gestation dure de 15  à 18 mois et la femelle n’aura  qu’un seul petit de 25 kg environ à chaque portée (maximum dans toute sa vie : 10 petits) qui restera avec sa mère pendant environ 2 ans.

On dit que le rhinocéros  barète ou barrit

Il est en danger critique d’extinction à cause  du braconnage car ses 2 cornes auraient des vertus en médecine traditionnelle  (surtout en Asie) alors qu’elles ne sont  composées que de kératine comme les ongles ou les cheveux.

Le rhinocéros noir a 2 cornes (certains rhino en Asie n’en ont qu’une). Elle pousse de 7 cm par an ( la + grande mesure 1.58m)

Le rhinocéros communique avec ses pairs de manière olfactive en laissant derrière lui des tas d’excréments.  

Il est surtout actif au crépuscule et la nuit.

LE LION

Le lion, mammifère carnivore, vit en clan mené par un mâle dominant. Les femelles peuvent faire partie du même clan toute leur vie mais les mâles devront faire leurs preuves pour rester une fois adulte ou trouver un autre clan à dominer.

Le lion est un gros dormeur (10 à 15h de sieste par jour) et ce sont les lionnes, plus rapides (60km/h sur une courte distance), qui chassent en groupe de 5 à 6. Ils mangent 5 à 7kg de viande par jour parfois 30 kg en une seule  fois.

Si la lionne accepte de se reproduire, ils s’accouplent pendant 4 jours à raison de 40 à 50 fois par jour.

La gestation dure environ 4 mois et la lionne donnera naissance à 2 à 6 lionceaux de 50 cm et 1.5 kg.

Le mâle pèse de 150 à 230 kg et la femelle de 120 à 180 kg.

En liberté, le lion vit de 7 à 12 ans et la lionne de 14 à 20 ans .

(Ceci n’est qu’un très bref résumé du mode de vie et de la description des lions et lionnes.  Sur internet, j’ai trouvé des choses passionnantes et étonnantes !)

LE LEOPARD

Nous avons eu la chance de le voir une fois en Afrique du Sud et plusieurs fois en Tanzanie. On peut en rencontrer aussi en Asie.

Il est souvent difficile à repérer car il se terre à l’ombre ou se repose sur une branche.

C’est un gros dormeur, solitaire qui chasse la nuit.

Bon grimpeur et agile, il traine ses proies en haut d’un arbre pour les mettre hors de portée des autres prédateurs. Il peut trainer des proies + lourdes que lui comme un girafon de 100/150 kg et 6m.

Il a une alimentation variée : insectes, reptiles, oiseaux, mammifères et même poissons et crabes.

Il est très à l’aise dans l’eau.

Le mâle pèse entre 35 et 90kg  et la femelle de 28 à 60 kg. Son espérance de vie est de  12 ans.

Il  peut atteindre une vitesse de pointe de 65 km/h mais en cas de fuite de la proie, il abandonne très rapidement

La gestation est de 3m à 3m1/2. La femelle aura de 1 à 6 petits mais 50% meurent avant 1 an.

Enfin , une info importante (mais dont je n'avais pas connaissance quand nous l'avons rencontré) : il peut sauter sans élan sur 6m de longueur et 3 m de hauteur. Heureusement qu’il n’avait pas faim quand nous l’avons rencontré !!!

Sa réputation de mangeur d’homme est plus forte en Asie mais il y a bien des cas d’attaque sur l’homme en Afrique comme récemment en Afrique du Sud au parc KRUGER au mois de juin 2019 où un léopard a tué un enfant de 3 ans après avoir franchi la clôture électrique de l’habitation.

Il est lui aussi braconné pour sa peau et ses os (utilisés en pharmacopée traditionnelle asiatique).